Immersion au cœur du Laos

Jour 1: Arrivée Luang Prabang

Avec guide si mentionné – Avec transport. Arrivée et accueil à l'aéroport de Luang Prabang. Votre chauffeur privé vous attendra à la sortie munie d’une pancarte à votre nom. Transfert sans guide vers le centre-ville. Chambre disponible à partir de 14h00. Possibilité de laisser vos bagages en consigne. Luang Prabang est une petite ville nichée au milieu de montagnes recouvertes de végétation luxuriante, à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Khan dans un environnement naturel préservé. Le très riche patrimoine architectural, où se mélangent harmonieusement maisons traditionnelles lao en bois, constructions urbaines coloniales en briques, monastères parmi les plus sophistiqués et richement décorés d’Asie du Sud Est, et son état de conservation exceptionnel, font de cette petite ville un véritable joyau qui a été inscrit au patrimoine mondial de l’humanité par l’UNESCO en 1995. Vous découvrirez aux détours de ses venelles de somptueuses maisons traditionnelles en bois, des pagodes centenaires, l’ancien Palais royal ou de beaux bâtiments administratifs coloniaux…. Une ambiance particulière émane de cette ancienne capitale royale qui demeure le centre culturel et religieux du pays. Temps libre. 19h00 : Rendez-vous à la réception de votre hôtel avec votre guide francophone. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l'hôtel.

Jour 2: Luang Prabang

Avec guide - Avec transport. Suggestion (sans guide/sans chauffeur) : Les plus matinaux pourront se rendre aux aurores observer le Tak Bak : rituel d'offrandes faites tous les jours par les fidèles aux moines qui sortent de leurs pagodes et parcourent les rues de la ville en longues processions silencieuses. Ce cérémoniel religieux particulièrement important pour les fidèles bouddhistes, est malheureusement souvent perturbé par des touristes, certains gênant la procession pour des photos de moines devenus stars malgré eux, d’autres en y participant sans connaissance des règles à respecter…Nous vous remercions donc d’y assister dans le silence et à distance par respect pour les moines et les fidèles qui font que ce rituel se maintienne encore à Luang Prabang. Petit-déjeuner à l'hôtel.   Départ avec votre guide pour une matinée de visite des principales attractions de la ville en Tuk-Tuk. - Le marché du matin de Ban Pakham, qui se tient tous les jours dans une petite rue à proximité du Mékong pour une petite immersion dans le quotidien de la population locale - Le Mont Phousi, est une butte au milieu de la péninsule culminant à environ 150 m au-dessus de la ville. Un escalier de 328 marches permet d’atteindre le sommet d’où l’on peut jouir d’une vue panoramique sur la ville, le Mékong, et les montagnes environnantes. - Le Palais Royal devenu Musée National, mêlant éléments architecturaux français et lao, a été le premier palais construit en dur au Laos pour le roi et sa famille au début du 20e siècle. Une chapelle récente construite dans les jardins abrite le Prabang, statue du Bouddha la plus sacrée du Laos. (Merci de noter que le site est fermé tous les derniers jeudis du mois) - Le Vat Mai, a été construit au début du 19e siècle. Avec sa toiture à 5 pans descendant très bas, il est de style Luang Prabang. Sa façade recouverte de bas-reliefs dorée à la feuille d’or raconte l’histoire d’une des vies antérieures du Bouddha où sont incorporés des éléments de la vie locale. Déjeuner dans un restaurant local. L’après-midi, transfert vers l’embarcadère. Vous prendrez place à bord d’un bateau traditionnel pour une petite croisière et vous ferez, après environ 1h30 de navigation, un arrêt à la confluence du Mékong et de la rivière Nam Ou pour y découvrir les grottes sacrées de Pak Ou. Tham Thing, qui surplombe le Mékong et Tham Phoum, un peu en retrait, abritent depuis des siècles des centaines de statuettes de Bouddha déposées au fil des ans par les pèlerins. Retour en bateau vers Luang Prabang. Retour à l’hôtel pour un léger temps de repos. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

Jour 3: Luang Prabang

Avec guide - Avec transport. Petit-déjeuner à l'hôtel. Ce matin vous traversez le Mékong pour rejoindre Ban Xieng Mene où vous vous promenez et visitez à pied les alentours. Situé en face de Luang Prabang de l’autre côté du Mékong, Ban Xieng Mene est un village tranquille faisant partie de la zone classée au patrimoine mondial. Il a donc été construit le long du fleuve un petit chemin qui permet de se promener à pied du Vat Xieng Mene, le temple principal du village jusqu’au Vat Long Khun, un très beau temple où autrefois le futur roi du Laos faisait une dernière retraite avant de monter sur le trône. La chapelle principale abrite de très anciennes peintures. En chemin, vous pourrez gravir les escaliers menant au Vat Chomphet, petit sanctuaire posé au sommet d’une butte et qui permet d’avoir une très belle vue sur Luang Prabang. Retour sur Luang Prabang pour le déjeuner. Déjeuner dans un restaurant local. L'après-midi, poursuite de la visite des principaux monuments de la ville en Tuk-Tuk avec : - La maison Heuan Chan. Cette ancienne demeure princière construite au 19e siècle a été rénovée par l’UNESCO lors du classement de la ville. C’est l’une des rares maisons de style lao traditionnel sur pilotis que l’on peut trouver à Luang Prabang. - Le musée T.A.E.C (Centre des Arts Traditionnels et de l’Ethnologie). Petit musée ouvert depuis 2007 au cœur de Luang Prabang dans un bâtiment classé, il permet, à travers ses riches collections, de découvrir la très grande diversité ethnique et culturelle qui caractérise le Laos. - Le Vat Visoun, dont la construction a débuté au début du 16e s, est un des plus anciens monastères de Luang Prabang. Détruit par les pirates chinois en 1887, il est reconstruit au début du 20e siècle. De style Tai Lue avec des fenêtres à balustres, inspiré de l’architecture khmère, il abrite le plus grand Bouddha de Luang Prabang …. - Le Vat Xieng Thong, se situe sur les berges du Mékong, au bout de la péninsule. Monastère royal depuis sa fondation au 16e siècle jusqu’à 1975, il est le plus beau de la ville et considéré comme un chef d’œuvre de l’architecture bouddhiste au Laos, notamment la chapelle principale dont la toiture descend pratiquement jusqu’au sol. Retour à l’hôtel pour un moment de détente. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

Jour 4: Luang Prabang

Avec guide - Avec transport. Petit-déjeuner à l'hôtel. Vous prenez la route pour vous rendre à Ban Thapene, village près duquel se trouvent les chutes de Kouang Si, en traversant des paysages de campagne traditionnelle, rizières, cultures maraichères alternant avec plantation de teck et forêt claire. Nichées en pleine forêt, les chutes de Kouang Si sont assurément l'un des plus beaux sites naturels du Laos : une splendide cascade, prolongée par une succession de bassins dont l’eau est d’un magnifique bleu turquoise. Les volontaires auront la possibilité de se baigner dans certains de ces bassins dans un décor enchanteur. Le parc, bien aménagé, abrite également près de l’entrée de vastes enclos où sont hébergés des ours à collier, espèce endémique au Laos, ayant échappé au braconnage ou à la détention illégale. Déjeuner au restaurant Carpe Diem. Ce restaurant propose une cuisine fusion pleine de saveur dans un décor de rêve au bord de la rivière Si. A noter que le restaurant Carpe Diem reverse 5% des bénéfices à l’association ASAS dont l’objet social est de construire des accès à l’eau potable et participer à la réhabilitation d’écoles dans les villages isolés du Nord Laos. Dans l’après-midi continuation jusqu’aux villages de Ban Xang Khong et Ban Xieng Lek, où sont établis depuis des générations des familles de tisserands. On trouve aussi des fabricants de papier de murier. Découverte des ateliers dans les différentes maisons du village, une occasion parfaite pour vos achats de produits locaux. En fin d’après-midi, vous rejoignez la maison d’une famille locale où vous êtes accueillis par un cocktail pour une cérémonie du Baci accompagné par la famille et des voisins. Cette cérémonie traditionnelle et unique au Laos (mais aussi au Nord-Est de la Thaïlande qui partage le même fond culturel lao) accompagne chaque évènement marquant de la vie (naissance, mariage, départ ou retour de voyage, inauguration, réception, Nouvel an, etc…). Issue de croyances animistes où se mêlent des éléments hindouistes et bouddhistes, la cérémonie conduite par un chamane a pour objet, autour d’un plateau d’offrandes, en compagnie des anciens du village, de faire réintégrer ou maintenir chez les participants les 32 âmes que posséderait leur corps. Selon les croyances locales, le corps humain est en effet composé de 32 parties, avec chacune une âme, qui lorsqu’elle s’échappe ou s’égare peut engendrer des évènement fâcheux, maladie, accidents, malheur… Lors de la cérémonie, il sera noué autour de vos poignets de fines cordelettes de coton blanc bénies par les moines et que l’on doit porter au minimum 3 jours… Dîner dans les jardins de la maison qui surplombent le Mékong. Transfert à l'hôtel. Nuit à l'hôtel.

Jour 5: Luang Prabang – Vang Vieng

Avec guide - Avec transport (transferts seuls). Petit-déjeuner à l’hôtel. Matinée libre à votre convenance à Luang Prabang. Chambre disponible jusqu’à 12h00. Déjeuner dans un restaurant local. Transfert, avec guide et chauffeur, pour rejoindre la gare de Luang Prabang, située à une quinzaine de kilomètres à l’extérieur de la ville pour prendre un train à destination de Vang Vieng. (Comptez environ 20 minutes de trajet). La voie de chemin de fer construite dans le cadre du projet chinois des Nouvelles Routes de la Soie, et mise en service en décembre 2021, traverse le Laos de la frontière chinoise au nord jusqu’à Vientiane et la frontière thaïlandaise. Traversant une des régions les plus montagneuses du Laos, cette ligne qui compte de nombreux tunnels et ponts, permet de raccourcir sensiblement les temps de transport. Vous rejoindrez ainsi Vang Vieng en moins de 1 heure contre environ 4h par la route. Arrivée accompagnée de votre guide à la gare de Vang Vieng et transfert jusqu’à votre hôtel et installation.   La ville de Vang Vieng, est surtout célèbre pour les splendides paysages de massifs karstiques qui l’entourent, et qui peuvent faire penser à une Baie d’Halong terrestre. La ville est bordée par la rivière Nam Song sur laquelle on peut faire du canoé-kayak ou des balades en pirogue. Pendant longtemps une destination uniquement prisée par les jeunes voyageurs occidentaux, elle accueille aujourd’hui des touristes du monde entier attirés par la beauté des paysages mais aussi les diverses activités proposées, comme l’exploration des nombreuses grottes de la région (une trentaine recensée à ce jour). Fin de journée libre. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l'hôtel.

Jour 6: Vang Vieng

Avec guide - Avec transport. Petit-déjeuner à l’hôtel. Vous commencerez la journée par un court transfert jusqu’au village Ban Tham Xang, situé à quelques kilomètres au nord de Vang Vieng. Après la visite de la grotte Tham Xang, vous ferez une petite balade dans la campagne entre falaises karstiques et rizières jusqu’au village de Ban Phatao. L'occasion de découvrir les spécificités d'un village de la minorité ethnique Hmong. Suivant la saison vous pourrez observer les habitants travailler dans les rizières ou sinon le bétail pâturer en liberté. Déjeuner dans un restaurant local. Puis retour vers Vang Vieng pour une belle promenade en pirogue sur la rivière Nam Song, l'occasion de longer ces paysages de falaises karstiques. Vous enchainez avec la découverte de la grotte Tham Jang, à laquelle on accède après avoir gravi un escalier de 138 marches. C’est une des plus vastes grottes de la province, où s’abritaient autrefois les habitants de la région notamment lors des raids des pillard chinois venant du Yunnan Retour à votre hôtel. Profitez d'un temps libre. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

Jour 7: Vang Vieng – Vientiane

Avec guide - Avec transport. Petit-déjeuner à l’hôtel. Ce matin, départ pour rejoindre Vientiane via la nouvelle autoroute. (Comptez environ 01h15 de trajet) Vientiane, capitale de la République Démocratique Populaire du Laos, du fait de sa taille relativement modeste comparé aux capitales des pays voisins, donne l’impression d’une petite bourgade de province au voyageur. Longtemps assoupie, elle est devenue plus dynamique ces dernières années du fait d’un développement économique important. A l’arrivée, vous partez directement visiter le Pha That Luang, grand reliquaire devenu un des symboles de la nation, représentant à la fois la religion bouddhiste et la souveraineté Lao. Ce grand stupa doré, entouré d’un cloitre, qui fut bâti au 16e siècle sur un site religieux Mon puis Khmer, est censé contenir une relique du Bouddha. Détruit au cours des différents conflits, il est restauré au 20e siècle par les Français. Tous les ans, à la pleine lune du mois de novembre, s’y déroule un grand festival attirant les pèlerins venant de tout le pays. Vous poursuivez avec un autre monument emblématique de la capitale, Patuxay ou Anousavari, Arc de triomphe construit dans les années 60 avec, selon la rumeur, du béton fourni par les Américains qui devait servir à la construction de pistes d’aéroport. Il fut bâti pour honorer le souvenir des morts des conflits prérévolutionnaires. Déjeuner dans un restaurant local. Dans le courant de l’après-midi, poursuite de la visite de la ville. Vat Sisakhet, qui présente une architecture unique en son genre avec les murs de son cloitre percés de milliers de petites niches abritant de petites statues du Bouddha. Epargné lors de la destruction de la ville par les Siamois au 19e siècle, il est le plus beau et le plus grand temple de Vientiane Vat Ho Phra Keo, juste en face du précédent, il est édifié en 1565 pour abriter le célèbre Bouddha d’Emeraude (aujourd’hui à Bangkok). Détruit au 19e siècle, il sera reconstruit en 1942. Situé dans un joli jardin, il abrite sous son toit pentu, typique du style lao et siamois du nord, de superbes panneaux de bois sculpté et d’élégantes colonnades. C’est aujourd’hui un petit musée Vat Simuang, temple du pilier fondateur de la ville et demeure de l’esprit protecteur de Vientiane, est le temple le plus fréquenté de la capitale, où les habitants viennent régulièrement pour y faire des vœux et offrandes dans l’espoir qu’ils soient réalisés, pour y faire bénir leur voiture ou moto… En fin de journée, promenade à pied sur les berges du Mékong qui, au cours de ces dernières années, ont fait l’objet d’importants travaux d’aménagement… Vous pourrez observer les résidents de la capitale qui aiment s’y retrouver en fin de journée pour s’y adonner à des activités sportives… S’y est également installé un petit marché de nuit, proposant de nombreux articles attirant également une clientèle locale. Retour à l’hôtel pour un moment de détente. Dîner dans un restaurant local. Nuit à l’hôtel.

Jour 8: Vientiane – Vol Départ

Avec guide - Avec transport (transfert uniquement) Petit-déjeuner à l’hôtel. Journée libre jusqu'à votre transfert, avec guide et chauffeur, pour rejoindre l'aéroport de Vientiane. Chambre disponible jusqu'à 12h00. Transfert avec guide francophone vers l’aéroport. Décollage de votre vol à destination de la France avec correspondance. (Vol émis par vos soins) Repas libres.